Une interface cerveau-machine pour jouer à des jeux vidéo par la pensée

Quelques minutes d’entraînement suffisent et aucune calibration n’est nécessaire. Jouer à des jeux vidéo par la pensée ne relève plus de la science-fiction suite aux progrès récents dans le domaine des interfaces cerveau-machine. Cependant, l’innovation présentée dans cet article réside dans le fait qu’une telle expérience est rendue plus facile et non invasive, sans nécessiter non plus de calibrage préalable. Il suffit d’enfiler un bonnet parsemé d’électrodes et de s’entraîner quelques minutes pour interagir mentalement avec un ordinateur.  

D’après Trustmyscience.com , les interfaces cerveau-machine (ou BCI, pour « brain-computer interface ») sont désormais au cœur de nombreuses recherches, comme l’atteste d’ailleurs notre dernier article d’investigation consacré au domaine. Pour les personnes souffrant de handicaps moteurs sévères, ces technologies constituent une nouvelle solution potentielle pour augmenter leur autonomie. Ces systèmes fournissent aussi un moyen de communication pour les individus atteints du syndrome d’enfermement (une condition où le patient est éveillé et conscient, mais ne peut ni bouger ni parler en raison d’une paralysie motrice complète).

En dehors de la neuromédecine, d’autres applications sont également possibles. Les BCI peuvent par exemple être utilisés pour améliorer les expériences de réalité virtuelle et augmentée. Ils permettent par ailleurs de jouer à des jeux vidéo par la pensée, comme en témoigne la nouvelle interface cerveau-machine développée par des chercheurs de l’Université du Texas à Austin. Ces derniers ont conçu un bonnet équipé d’électrodes capable de détecter les ondes cérébrales avec une grande précision afin de les transformer en commandes claires. Une nouvelle étude consacrée au dispositif a été publiée dans la revue PNAS Nexus.

Une solution simple et non invasive
Ce n’est pas la première fois que l’on entend parler de la possibilité de jouer à un jeu vidéo par la pensée. Par exemple, l’implant cérébral de Neuralink a récemment permis à un patient tétraplégique d’en faire l’expérience. Le dispositif de Neuralink (à l’instar des appareils similaires conçus par d’autres entreprises) est certes efficace en matière de précision dans la capture des signaux cérébraux, mais il présente un inconvénient majeur : celui d’être invasif. Implanter un tel dispositif requiert une intervention délicate, risquée et coûteuse. Contrairement à ce dernier, les BCI non invasifs comme celui de l’équipe de l’Université du Texas présentent beaucoup moins de risques et de contraintes.

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